EU-domstolen har nyligen klargjort hur fågeldirektivet ska tolkas. Domen får stor betydelse för skogsbruk, vindkraft och andra verksamheter där fågelskyddet aktualiseras. Ecogains jurister förklarar vad avgörandet innebär och vad det kan betyda för framtida tillståndsprövningar.
Hur fågelskyddet ska tillämpas
Högsta domstolen i Estland har hänskjutit frågor om hur fågelskyddet i fågeldirektivet ska tolkas i förhållande till skogsbruket, och EU-domstolen har meddelat ett avgörande.
Målet gäller skogsavverkning, där den nationella miljömyndigheten beslutat att stoppa gallring och kalhuggning under fåglars häckningsperiod. Myndigheten hänvisar till att vetenskapliga underlag visar att det i varje skogsområde finns minst ett häckande fågelpar per hektar samt att ett tiotal olika fågelarter sannolikt häckade i de aktuella skiftena.
EU-domstolens avgörande klargör följande:
- Förbudet omfattar handlingar som innebär att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar eller att avsiktligt förstöra eller skada deras bon eller ägg, även om det inte är det egentliga syftet med handlingen.
Att avverka skog, där fåglar häckar, antingen genom kalhuggning eller gallring under fåglars häckningsperiod innebär ett avsiktligt dödande av fåglar och att fåglars bon eller ägg förstörs eller skadas och omfattas av förbudet. Anledningen är att det innebär ett godtagande av risken att fåglar fångas, dödas eller att deras bon och ägg förstörs eller skadas. Detsamma gäller om avverkningen stör fåglar, om störningen har en betydande inverkan på målet att bibehålla populationen av de berörda fågelarterna på en tillfredsställande nivå, eller att återställa populationen till en sådan nivå.
- Det är enbart för förbudet mot att avsiktligt störa vilda fåglar som det krävs en betydande inverkan på målet att bibehålla populationen av de berörda fågelarterna på en tillfredsställande nivå, eller att återställa populationen till en sådan nivå för att förbudet ska vara tillämplig. Avseende förbuden om att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar eller att avsiktligt förstöra eller skada deras bon eller ägg finns inte något sådant krav. Det betyder att alla fåglar på individnivå är skyddade från att fångas eller dödas samt från att få bon och ägg förstörda – oavsett bra eller dålig bevarandestatus.
Alltså är det inte relevant att göra någon prövning av den inverkan som verksamheten har på de berörda fågelarternas bevarandestatus vid utredning av förbud om att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar eller att avsiktligt förstöra eller skada deras bon eller ägg. Detta gäller oavsett om syftet med verksamheten är, eller inte är, att fånga eller döda fåglar eller att förstöra eller skada deras bon eller ägg. Domstolen uttalade att en sådan prövning däremot är relevant vid dispensförfarandet. - Det är inte nödvändigt att veta exakt vilka fågelarter som berörs eller antalet. Om det utifrån vetenskapliga uppgifter och observationer, går att dra slutsatsen att den skog där avverkning ska ske innehåller cirka tio häckande fågelpar, så omfattas sådan avverkning under fåglars häcknings- och uppfödningsperiod av förbuden mot att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar eller att avsiktligt förstöra eller skada deras bon eller ägg. Detta gäller även beträffande förbudet mot att avsiktligt störa om störningen medför en betydande inverkan på målet att bibehålla populationen av de berörda fågelarterna på en tillfredsställande nivå, eller att återställa populationen till en sådan nivå.
Vad har avgörandet för betydelse?
Avgörandet innebär att förbuden om att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar eller att avsiktligt förstöra eller skada deras bon eller ägg tillämpas brett och inte är begränsade till hotade fågelarter, utan gäller alla arter oavsett bra eller dålig bevarandestatus. Avgörandet innebär också att förbuden även omfattar verksamheter där det är uppenbart att verksamheten har ett annat syfte än att fånga eller döda och förstöra eller skada vilda fåglars ägg eller bon. Med andra ord – fågelskyddet ska tolkas strängare än den svenska tolkningen av lagtexten tidigare varit. Exempelvis är den vägledning som Skogsstyrelsen och Naturvårdsverket tagit fram avseende fågelskyddet i skogsbruket i strid med EU-domstolens avgörande.
Så påverkar domen vindkraft, solkraft samt skogs- och lantbruket
För vind- och solkraftsetableringar och skogs- och lantbruket medför tolkningen att avverkning under häckningssäsong kan förbjudas redan på grundval av generella vetenskapliga uppgifter om fågeltäthet samt att projektplaneringen måste ta höjd för en bredare tolkning av fågeldirektivets skyddsbestämmelser. Andra former av indirekt dödande, som att en fågel kolliderar med ett vindkraftverk torde också omfattas av förbudet, oaktat artens bevarandestatus.
Domen och dispens från fågelskyddet
Det här är ett principiellt viktigt avgörande. EU-domstolen markerar att förbuden om att avsiktligt fånga eller döda vilda fåglar samt att avsiktligt förstöra eller skada bon eller ägg i artskyddsförordningen gäller mycket långtgående, och att bedömningen av populationsnivåer hör hemma först i dispensprövningen. Vår bedömning är att frågan om dispens från förbudet kommer att aktualiseras i större omfattning än idag. Nästa fråga är dock hur stor framgång en verksamhetsutövare skulle ha vid ett sådant förfarande, eftersom det finns flera olika krav som behöver vara uppfyllda för att dispens ska beviljas.
Tillståndsprövningar och projektplanering under det skärpta fågeldirektivet
Avgörandet medför att fågelskyddet kommer att bli mer relevant vid tillståndsprövningar och vår bedömning är att verksamhetsutövare har mycket att vinna på att ha god kunskap på fågelbeståndet i sitt projektområde. Vi på Ecogain följer utvecklingen noggrant och bistår våra kunder med att analysera vad avgörandet innebär för pågående och planerade verksamheter. Våra fågelexperter är vana att göra bedömningar kring en verksamhets påverkan på fåglar och att inventera de fåglar som kan komma att påverkas.
Läs mer om våra tjänster inom fågelinventering ↗
Kontakta oss gärna om du vill diskutera hur domen kan påverka just din verksamhet.
Ecogains jurister har lång erfarenhet av tillståndsprövningar och artskyddsfrågor och kan guida dig genom hela processen.
